舒城教諭孫士美背著手，慢悠悠地從城墻處轉了過來，他臉上帶著笑，看上去極是輕松愜意。

仿佛近在咫尺的賊人不存在一般。

知縣章可試看到孫士美這笑容，懸著的心就放了下來。

“公燦兄，你當真有公謹遺風，曲有誤，周郎顧，羽扇綰巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。”他迎了上去，向著自己的這位同僚拱手道。

“不敢當縣尊之讚啊，哈哈……”

舒城縣乃是東漢末周瑜周公謹之故裏，章可試以文韜軍略名盛一時的周郎比擬孫士美，這讚譽是極重了。但這並不是章可試的吹捧，他是知縣，官位高於孫士美，完全沒有吹捧他的必要。這是他真心所想，自從得知賊人圍廬州之後，這舒城縣的防備，幾乎有一大半，靠的就是這位教諭先生在支撐。（註：此前俞國振在城中設伏，閉三門留西門，以長矛刺流寇，在史實中就是孫士美之策）

“縣尊與教諭，正是一時瑜亮，相得益彰！”在章可試之側，他的幕客汪尚舜也笑著道。

汪尚舜字慕卿，與知縣乃是同鄉，精通律令，向來有決斷，章可試能毫不忌諱地將城防大權交與孫士美，他在其中出力不少。因此，孫士美也不敢以一般幕客視之，聽得他這話，拱手道：“我二人若是瑜亮，那慕卿先生就是魯子敬了。”

“說起來，流寇當中倒是有以‘曹操’為號者，若是來舒城，便應了地名，我等必立奇功。”汪尚舜笑道。

“奇功不敢說，保境安民，不令史參議和羅令專美於無為罷了。”

“學生聽說，守無為靠的是無為幼虎俞國振，卻不是羅之梅呢。”汪尚舜聲音略低了一些：“他封城獨留一門，禁細作謹門戶之舉，倒與孫教諭之策如出一轍——莫非俞國振即今之龐士元？”

他仍是以漢末英傑相比，三人都是大笑，對於就在廬州的流寇，似乎並不以為意。

但三人自己清楚，他們這番做作，只是做給周圍的人看的，若是城中士紳軍民沒有了鬥志，他們再有奇計，也守不住舒城。

就在這時，他們聽到了南城門處驚天動地的警鑼聲響起。

發覺示警之聲來自南方，三人面面相覷，然後猛然頓足：“巢湖！”

賊人破巢縣、廬州，繳獲了不少船只船工，雖然賊人自己並不精擅水戰，但這些船工卻足以讓他們越過防備森嚴的舒縣，直接去攻廬江縣！

甚至直接去攻從無為出來的史可法！

“方才的使者怎麽說，史參議到了哪兒？”孫士美顧不得上下尊卑，大聲向章可試問道。

“距咱們不過十餘裏。”

“那麽……來的應該是史參議，不管是不是，先緊閉四門，派壯士引史參議自西門繞入。”孫士美道：“縣尊大人，你督城中民壯，上城備敵，下官領官兵聚於西門，準備接應史參議！”

他當機立斷，吩咐得井井有條，章可試也不介意聽從他安排，應了一聲，便向汪尚舜道：“又要倚仗慕卿了。”

“學生受縣尊大恩，敢不效死力？”

孫士美說完話之後，便騎上了一匹馬，快馬向著城西方而去，而章可試則上了南城城墻，募得一勇士，以吊籃將之放下，迎著不遠處正在逼近的眾騎而去。

奔在最前的，正是那位曾指揮。

還隔著足有半裏遠，他便揚聲大叫：“史參議來了，賊人就在後頭，還不速開城門，讓史參議進去，速開城門，速開！”

相迎的勇士大叫道：“三門皆閉，唯西門可行，史參議何在，速與我乘吊籃上城，大隊人馬，向西門去！”

那曾指揮已經到了城墻下，聽說三門皆閉唯西門可行，嚇得幾乎從馬上墜了下來，但又聽得可以乘吊籃，他頓時跳下馬，直接跑到墻下，大叫道：“放吊籃，讓本將上去，讓本將上去！”

那勇士跟在其後，見他這模樣，忍不住道：“史參議在哪，史參議未上，你怎麽能上？”

“史參議……啊？”那曾指揮這個時候才清醒過來，回頭望了望，卻沒有看到史可法的身影，他哪裏敢繼續呆下去，拍著城墻大喊道：“我乃史參議帳下指揮曾某，讓我上去！”

“慕卿，要不要放他上來？”城上章可試問道。

“縣尊何必問，這等人物，讓他繞城吧。”

章可試點了點頭，伸出頭來冷冷喝道：“本縣章可試，守城有責，閑雜人等，休在此喧嘩，爾乃何人，棄主帥於不顧，私自奔逃，若不依言繞往西城，休怪本縣無情，視為流寇同黨處置！”

隨著他的話，城頭頓時伸出一片弓手，十餘張弓和數十竿火槍，齊齊瞄準墻下的曾指揮。

曾指揮見到這一幕，卻是半聲不敢出，此時尚未到武將跋扈之時，若是章可試狠下心來，殺了他這一個區區指揮，當真算不得什麽大事。

他只能悻悻上馬，想到流寇隨時可能追至，也顧不得愛惜馬力，強行催馬便向著西城繞了過去。

但當他到西城城門時，仍然沒有立刻放他進來，守在這裏的教諭孫士美根本不理睬他的叫嚷，直到他身後出現了別的官兵，這才一一放入。

即使放入，也仿佛是對著賊人奸細一般，弓弩火槍緊逼，絲毫未有懈怠。

直到小半時辰之後，史可法才親至，他進城後臉色陰沈，看著那個曾指揮，若不是此人是張國維親信，他當真想斬之以示威。

“史參議，還請清點官兵。”章可試向他建議道。

“好。”史可法微微閉了一下眼，有些痛苦地道。

不須清點，他就知道，自己的人逃散了許多，還未曾見到流寇，只是吳光龍帶來的消息，便讓自己的四千官兵作鳥獸散。他拼命收斂，才籠得這些殘兵。

清點的結果，如他所料想，四千官兵，隨他進入舒城的，僅有不足三千，未見一賊，未發一矢，已經去了三分之一！

史可法黯然無語，這個局面，或許在俞國振意料之中吧。

他們入城之後才半個時辰，便見四周煙塵大起，草木之間，群鳥亂飛。又過了片刻，小小舒城，便被數不清的賊人所圍困，數量之眾，簡直可謂撲天蓋地。

最初時史可法還強自鎮定，但看到賊人勢眾，再看舒城，他的心頓時懸了起來。

無為地已經是小城，這舒城就更小，繞城一周不過一千零三十九丈，城高也只有一丈五尺，整座城池，唯南面臨河，其餘諸面，幾無護持！

上任大半年時間，史可法尚未到過舒城，直至此時，才知道這座位於交通要沖上的重要縣城，竟然幾乎無險可據！

“這城如何能堅守，須得有人相助……桐城楊令年少才俊，得彼相救，當可破賊，可……有人敢去求援？”

史可法環視眾將，目光直逼那位逃得最快的曾指揮。那曾指揮卻看著自己的腳尖，恍若未聞，額頭雖是冷汗直冒，卻還非常堅定地絕不站出來。

“包某願去求援，只是史參議，何不向無為求援？”包文達站了出來，現在出城求援，可謂九死一生，但若沒有援軍，更是十死無生！

“不必去無為，只向桐城求援就是。”史可法低聲道：“包行甫，也唯有你去，才能破開賊陣。”

“請貴縣為我準備一匹上好戰馬。”包文達向章可試道，他可是吃夠了張國維準備的駑馬之虧了。

“且慢。”就在這時，有一人出聲道。

說話的，正是教諭孫士美。他雙眼微瞇，看著史可法，這般直視，原是有些無禮，但史可法卻有些不敢與他目光相對。

“史參議，下官有一計，或可有益……請史參議屏退諸人，聽下官一言。”孫士美道。

史可法依言屏退諸人，孫士美仍然不放心，到了他面前，沈吟了會兒，突然開口道：“史參議，無為幼虎大名，下官早有耳聞，因為他到舒城縣境殺賊，下官還與他打過交道。”

“與此時賊事何幹？”

“此人壯懷激烈，絕非只護一縣之人，史參議與他爭執，可是他的計策？”

此語一出，史可法眼睛頓時瞪得老大，他盯著孫士美，幾乎不敢相信自己的耳朵。

冷汗從他的額間冒起，過了會兒，史可法才勉強道：“何……何出此言。”

“下官也曾擔憂，俞國振私蓄精壯別有所圖，故此查過此人行事，他雖是囂張，也有些跋扈之舉，但所作所為，實在是有益家國造福鄉梓。此人桀驁不馴或者有之，卻絕非毫無大局之人。史參議又一向以國事為先，當不至以小怨壞大事。”孫士美又道：“故此，下官以為，史參議此行，或者是俞國振之計？”

史可法真的震驚了。

俞國振一直以來，給他的感覺，就是妖孽，所作所為，都出乎他的想象，應對流寇，更是奇計百出。史可法自己，是看不透俞國振的葫蘆裏賣的究竟是什麽藥，卻沒有想到，這位孫士美，卻能將他與俞國振在無為城中密議的計策推測出來！

也可以看出，這個孫士美，著實是對俞國振進行了一番調查，留意他留意很久了！

“孫教諭……此事絕不可洩露出去，若是洩露，只怕……只怕……”

說到這，史可法盯著孫士美，沒有往下繼續。

“是，故此下官方才要參議屏退左右。”孫士美聽到這，微微露出松一口氣的神色，臉上終於出現了一絲歡喜：“史參議，向桐城求救，可是俞國振的計策？”

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